Mit seinen orangefarbenen, fein schwarz geäderten Flügeln fällt Heliconius ismenius, auch „Auge des Tigers“ genannt, sofort ins Auge. Dieser elegante Schmetterling aus der großen Familie der Edelfalter (Nymphalidae) zeigt seine ganze Feinheit hier auf den sternförmigen Blütenkronen der Pentas lanceolata, die aufgrund ihrer perfekten Blütenform auch „Ägyptischer Stern“ genannt wird.

Sein stimmungsvoller Name spiegelt die katzenartige Musterung seiner Flügel wider, die an das stechende Auge eines Tigers erinnert, der sich in der Vegetation versteckt. Doch hinter dieser wilden Erscheinung verbirgt sich ein methodischer Futtersucher. Wie seine Verwandten der Gattung Heliconius ernährt er sich nicht nur von Blütennektar, sondern auch von Pollen, was ihm eine unter tropischen Schmetterlingen ungewöhnliche Langlebigkeit verleiht: manchmal mehrere Monate!

Im Flug bieten seine langsamen, geschmeidigen Flügelschläge ein fast hypnotisches Schauspiel, während seine langgezogenen Posen den aufmerksamen Betrachter in das grafische Universum seiner Flügel eintauchen lassen, halb wild, halb geformt. Im sanften Licht des Gewächshauses scheint es sowohl der Tier- als auch der Pflanzenwelt anzugehören, wie ein lebendiges Bindeglied zwischen beiden.