Con le sue ali arancioni finemente venate di nero, l'Heliconius ismenius, soprannominata "occhio di tigre", cattura immediatamente l'attenzione. Questa elegante farfalla, appartenente alla grande famiglia dei Nymphalidae, mostra tutta la sua delicatezza qui sulle corolle stellate della Pentas lanceolata, soprannominata "stella egiziana" per la forma perfetta dei suoi fiori.

Il suo nome evocativo riecheggia i motivi felini delle sue ali, che ricordano l'occhio penetrante di una tigre nascosta nella vegetazione. Ma sotto questo aspetto selvaggio si nasconde una metodica foraggiatrice. Come le sue cugine del genere Heliconius, si nutre non solo di nettare dei fiori, ma anche di polline, il che le conferisce una longevità insolita tra le farfalle tropicali: a volte può durare diversi mesi!

In volo, i suoi battiti lenti e flessuosi offrono uno spettacolo quasi ipnotico, mentre le sue pose prolungate permettono all'osservatore attento di immergersi nell'universo grafico delle sue ali, per metà selvagge e per metà scolpite. Nella luce soffusa della serra, sembra appartenere sia al mondo animale che a quello vegetale, come un legame vivente tra i due.