Un gros plan sur la statue qui surplombe majestueusement l’entrée de la grotte impériale permet d’en apprécier tous les détails. Il s’agit de Ganymède, ce jeune berger de la mythologie grecque enlevé par l’aigle de Zeus pour devenir l’échanson des dieux sur l’Olympe.

Ici, Ganymède est représenté au moment même de son ascension. Le corps élancé du jeune homme se laisse emporter vers les cieux, sa posture mêle grâce et abandon, tandis que l’aigle, aux ailes largement déployées, s’élève avec autorité. La composition évoque autant l’enlèvement divin que le passage d’un monde à l’autre — celui des hommes vers celui des dieux.

Cette statue, haut perchée, n’était pas placée là par hasard. À l’époque romaine, l’entrée de la grotte devait déjà frapper les visiteurs par sa puissance symbolique. Ganymède incarne l’élévation spirituelle, la jeunesse éternelle, mais aussi la beauté idéale — autant de thèmes chers aux empereurs romains qui voyaient dans la mythologie un miroir de leur propre grandeur.