C'était un milieu d’après-midi d'automne feutrée, l’air portait encore les parfums d’un automne bien installé. Le sol n’était plus qu’un vaste tapis de feuilles tombées, mêlant les ors pâles aux bruns profonds. En m’y attardant, un îlot de silhouettes orangées attira mon attention : un petit groupe de champignons, serrés les uns contre les autres, sortait du sol en dépliant leurs petits chapeaux un peu visqueux.

Leur port robuste, leur teinte miel et leur disposition m’ont évoqué les Pholiotes du peuplier (Cyclocybe aegerita, anciennement Agrocybe cylindracea), souvent rencontrées à la base de feuillus, notamment les peupliers. Mais ici, aucune souche en vue — juste la litière de feuilles, et ces formes émergeant comme si elles répondaient à un appel secret du sol.

Peut-être étaient-ce bien elles. Peut-être pas. Car dans la famille des pholiotes, certaines sont comestibles, d’autres franchement toxiques — et toutes se ressemblent d’assez près pour brouiller les pistes. C’est pourquoi, même si la tentation du panier pouvait effleurer l’esprit, je suis resté fidèle à mon principe : celui d’emporter seulement des images, et de laisser intact ce que la forêt a choisi de faire pousser.