J'ouvre une parenthèse avec cette photo, prise en juillet 1987 (à l'époque de l'argentique) au pied de l’escalier, capture la Chiesa del Purgatorio telle qu’elle se dressait alors, presque inchangée, figée dans le silence du centre historique de Terracina.

Vue de face, sa façade austère, typique du XVIIᵉ siècle, s’impose par sa sobriété… et par le message fort gravé dans la pierre. Tout en haut, le regard est attiré par le fronton orné d’un squelette sculpté, figure emblématique de l’art baroque chrétien. Il brandit une oriflamme portant l’inscription « Hodie mihi, cras tibi » (Aujourd’hui pour moi, demain pour toi), rappel solennel à la brièveté de la vie et à l’appel à la prière pour les âmes du purgatoire. Dans sa main gauche, le calice symbolise l’espérance du salut.

Construite par la Confraternité des Âmes du Purgatoire, cette église était un lieu de dévotion populaire, destiné à entretenir la mémoire des morts et à encourager les vivants à intercéder pour eux. Ce cliché ancien, au grain doux et au charme patiné du temps, témoigne non seulement de l’architecture, mais aussi de l’intensité spirituelle qui habite ce lieu encore aujourd’hui.